home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1920 / 20nat.5 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  6KB  |  125 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1920s) Scopes Trial
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1920s Highlights   
  7. </history>
  8. <link 04597>
  9. <link 00024><article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. Scopes Trial
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>     [The 20th century had already proved to be a losing contest
  16. between faith and science with the ascendancy of Einstein's
  17. theory of relativity. Not just time and space but all things--even values--somehow became unanchored as basic givens
  18. were challenged. The theories of Sigmund Freud, which made
  19. mankind out to be in the sway of uncontrollable psychological
  20. urges, led people to question even the most fundamental tenets.
  21. But the Darwinian theory of evolution, which appeared to
  22. undermine the very bedrock of the Bible and its account of the
  23. creation of the universe, was too much for many Americans. The
  24. state of Tennessee, for one, passed a law making it a crime to
  25. teach evolution in the public schools, and in 1925 one John
  26. Scopes was duly indicted for doing it anyway.
  27. </p>
  28. <p>     It was the trial of the decade, with the waning William
  29. Jennings Bryan (who died while the case was being argued)
  30. undergirding the prosecution in support of traditional values,
  31. and Clarence Darrow, wily trial lawyer, heading Scopes's
  32. defense.]
  33. </p>
  34. <p>(JULY 20, 1925)
  35. </p>
  36. <p>     About 8 o'clock, dusty wagons, gigs, buggies and small
  37. automobiles come jogging in along the country roads. In them are
  38. gaunt farmers, their wives in gingham and children in overalls,
  39. who crowd toward the court house to get seats for the day's
  40. proceedings in the trial of Teacher John Thomas Scopes, alleged
  41. violator of the state's anti-evolution law, bewildered
  42. instrument of Science and Faith which have accidentally chosen
  43. Dayton as their battleground and in whose wake has come the
  44. usual camp-following of freaks, fakes, mountebanks and parasites
  45. of publicity.
  46. </p>
  47. <p>     Such was the scene. Two days before the trial, Lawyer William
  48. Jennings Bryan, chief of the prosecution, lumbered off a train
  49. from Florida. The populace, Bryan's to a moron, yowled a
  50. welcome. Going to the house he had rented, Bryan took off his
  51. coat, wandered the streets in his shirt sleeves, a panoramic
  52. smile of blessing upon his perspiring countenance, and
  53. impressive pith helmet covering the bald, pink dome of his head.
  54. </p>
  55. <p>     Slouching Lawyer Darrow, defense counsel, arrived. Finding shy
  56. young Scopes in the crowed, asked Darrow: "Is Bryan here? Is he
  57. all right? It would be very painful to me to hear that he had
  58. fallen a victim to synthetic sin." Fumbling his soiled lavender
  59. galluses, slowly masticating a quid of tobacco, Darrow squinted
  60. across at Lawyer Bryan, rather voluptuous in a black mohair
  61. suit, surrounded by assistant counsel.
  62. </p>
  63. <p>(JULY 27, 1925)
  64. </p>
  65. <p>     Maintaining that the farmer-jurors, admittedly unfamiliar with
  66. the theory of Evolution, were unfit to decide whether or not it
  67. "denies Genesis" until they had heard an explanation of the
  68. theory, the defense sought to put scientific experts on the
  69. stand for the farmer-jurors' instruction. At once the
  70. prosecution objected. The jurors, who had so far spent most of
  71. their time wandering around outside the court house, trying to
  72. avoid hearing the loud-spoken radio echoes of arguments within
  73. the court over what was and was not fitting for them to hear,
  74. were again banished from the scene.
  75. </p>
  76. <p>     William Jennings Bryan, grim, impassioned, breaking a silence
  77. of four and a half days with theatrical effect: "The people of
  78. this state passed this law, the people of this state knew what
  79. they were doing...The moment that law became a law anything in
  80. these books (indicating the Biology text used by Teacher Scopes)
  81. contrary to that law was prohibited...The facts are simple, 
  82. the case is plain, and if these gentlemen (counsel for the 
  83. defense) want to enter upon a larger field of educational work 
  84. on the subject of Evolution, let us get through with this case 
  85. and then convene a mock court, for it will deserve the title of 
  86. mock court if its purpose is to banish from the hearts of the 
  87. people the Word of God as revealed."
  88. </p>
  89. <p>     After drowsing through these speeches, His Honor held with
  90. Lawyer Bryan that the only question before the court was to
  91. decide whether Teacher Scopes had taught Evolution.
  92. </p>
  93. <p>     The afternoon's session was held out-of-doors and a great
  94. crowd gathered. A treat was had by all. Mr. Darrow called the
  95. opposing counsel Mr. Bryan as a witness to prove that the Bible
  96. need not be taken literally, questioned him about Jonah and the
  97. whale, Joshua and the Sun, whence Mrs. Cain, the Deluge, the
  98. Tower of Babel. Mr. Darrow bellowed his purpose to "show up
  99. Fundamentalism, to prevent bigots and ignoramuses from
  100. controlling education in the U.S." Mr. Bryan shook his fist,
  101. roared back his purpose "to protect the Word of God from the
  102. greatest atheist and agnostic in the United States."
  103. </p>
  104. <p>(AUGUST 3, 1925)
  105. </p>
  106. <p>     The pens and tongues of contumely were arrested. Mocking
  107. mouths were shut. Even righteous protestation hushed its clamor,
  108. as when, having striven manfully in single combat, a high-helmed
  109. champion is stricken by Jove's bolt and the two snarling armies
  110. stand at sudden gaze, astonished and bereft a moment of their
  111. rancor.
  112. </p>
  113. <p>     The death of William Jennings Bryan furnished Tennessee's
  114. anti-Evolution case with a climax. In the trial itself there
  115. remained nothing but the bald testimony of two schoolboys that
  116. Scopes had "taught Evolution." Though the trial lasted a
  117. fortnight, costing over $25,000, the schoolboys' testimony was
  118. practically all the farmer-jurors were permitted to hear in the
  119. courtroom. It alone constituted the basis for their verdict of
  120. "Guilty." </p>
  121.  
  122. </body>
  123. </article>
  124. </text>
  125.